KUMQUAT MARGARITA

Le Fortunella margarita : Un petit agrume aux multiples atouts

Le Fortunella margarita, plus communément appelé kumquat ovale ou kumquat Nagami, est un petit arbre fruitier appartenant à la famille des Rutacées. Originaire d'Asie, il est apprécié pour sa rusticité, sa productivité et ses fruits originaux.

Description botanique

• Port: Arbuste ou petit arbre à croissance lente, atteignant généralement 3 à 4 mètres de hauteur.
• Feuillage: Persistant, de couleur vert foncé, les feuilles sont petites, ovales et coriaces.
• Floraison: Les fleurs blanches, parfumées et mellifères, apparaissent de la fin du printemps au début de l'été.
• Fructification: Les fruits, de forme ovale et de couleur orange vif à maturité, sont petits (environ 2 à 3 cm de long) et renferment une pulpe juteuse et légèrement acidulée. La peau, fine et lisse, est comestible et apporte une touche sucrée.

Culture et entretien

Le kumquat ovale est une plante relativement facile à cultiver.

• Exposition: Il apprécie les emplacements ensoleillés ou légèrement ombragés.
• Sol: Tout type de sol bien drainé lui convient.
• Rusticité: Le Fortunella margarita est réputé pour sa bonne résistance au froid. Il peut supporter des températures négatives de l'ordre de -8°C à -10°C.
• Arrosage: Les arrosages doivent être réguliers, surtout en période de croissance et de fructification.
• Taille: Une taille légère peut être effectuée après la floraison pour maintenir une forme harmonieuse et favoriser la ramification.

Utilisation

Le kumquat ovale est cultivé à la fois pour ses qualités ornementales et fruitières.

• Ornemental: Son port compact et son feuillage persistant en font un arbuste décoratif intéressant pour les jardins, les terrasses ou les balcons. Ses fleurs parfumées et ses fruits colorés apportent une touche de gaieté tout au long de l'année.
• Fruitier: Les fruits du kumquat peuvent être consommés frais, confits, en confiture ou en marmelade. Ils sont également utilisés pour la préparation de liqueurs et de cocktails.

Intérêts particuliers

• Rusticité: Le kumquat ovale est l'un des agrumes les plus rustiques, ce qui lui permet d'être cultivé dans des régions au climat tempéré.
• Productivité: C'est un arbre fruitier très productif, capable de produire une grande quantité de fruits chaque année.
• Décoratif: Son port compact et ses fruits colorés en font un élément de décoration original pour les jardins et les intérieurs.
• Utilisations culinaires variées: Les fruits du kumquat peuvent être utilisés dans de nombreuses préparations culinaires, tant sucrées que salées.

En résumé, le Fortunella margarita est un petit arbre fruitier aux multiples atouts qui saura séduire les amateurs de plantes originales et les gourmands. Sa culture est relativement simple, et ses fruits délicats offrent de nombreuses possibilités culinaires.

Étymologie

Fortunella est un genre botanique qui regroupe les kumquats, ces petits agrumes à la peau douce et à la pulpe acidulée. L'origine de ce nom de genre est étroitement liée à la découverte de ces plantes en Occident et à l'homme qui les a introduites dans le monde botanique.

Robert Fortune : Un botaniste explorateur

• Robert Fortune était un botaniste écossais du XIXe siècle, célèbre pour ses expéditions en Chine. Il a joué un rôle crucial dans l'introduction de nombreuses plantes asiatiques en Europe, notamment le thé et certaines variétés d'orchidées.
• La découverte des kumquats : C'est lors de l'une de ses nombreuses expéditions en Chine que Fortune a découvert les kumquats. Fasciné par ces petits agrumes, il en a rapporté des spécimens en Angleterre.
• L'hommage botanique : En reconnaissance de son travail et de sa contribution à la botanique, les scientifiques ont décidé de nommer le genre de ces nouveaux agrumes "Fortunella", en l'honneur de Robert Fortune. Ce nom générique est donc un hommage direct à l'homme qui a permis à l'Occident de découvrir ces fruits exotiques.

Une classification qui évolue

Il est important de noter que la classification botanique est un domaine en constante évolution. Bien que le nom "Fortunella" soit largement utilisé pour désigner les kumquats, des études génétiques récentes ont suggéré que certains kumquats pourraient être plus étroitement liés à d'autres genres d'agrumes. Ainsi, la classification botanique des kumquats fait encore l'objet de débats au sein de la communauté scientifique.

En résumé, le nom "Fortunella" est un hommage à Robert Fortune, un botaniste qui a joué un rôle essentiel dans la découverte et l'introduction des kumquats en Occident. Ce nom rappelle l'histoire de ces petits agrumes et les liens étroits qui unissent le monde botanique et l'exploration scientifique.

Histoire  du kumquat :

L'histoire du Fortunella : Un petit agrume aux origines mystérieuses

Le Fortunella, plus communément appelé kumquat, est un petit arbre fruitier appartenant à la famille des Rutacées, tout comme les oranges, les citrons ou les pamplemousses. Originaire d'Extrême-Orient, il a une histoire riche et complexe, et son appartenance botanique fait encore aujourd'hui l'objet de débats parmi les scientifiques.

Des origines floues

Les premières traces du kumquat remontent à la Chine antique. On le trouve cité dans des textes anciens, où il est décrit comme un fruit précieux, utilisé aussi bien pour ses qualités gustatives que pour ses vertus médicinales. Cependant, l'espèce exacte à laquelle ces descriptions se réfèrent est difficile à déterminer avec certitude.

L'arrivée en Occident et la création du genre Fortunella

C'est au XVIIIe siècle que le kumquat commence à être connu en Occident. Les botanistes suédois Carl Peter Thunberg et le portugais João de Loureiro sont les premiers à décrire scientifiquement deux espèces de kumquats :

• Citrus japonica : Décrit par Thunberg en 1784, il correspond au kumquat rond.
• Citrus margarita : Décrit par Loureiro en 1790, il correspond au kumquat ovale.

Il faudra attendre 1915 pour que le botaniste américain Walter T. Swingle crée le genre Fortunella en hommage à Robert Fortune, un botaniste-naturaliste écossais qui a largement contribué à la diffusion des plantes asiatiques en Occident. Swingle regroupe ainsi toutes les espèces de kumquats connues à l'époque sous ce nouveau genre.

Un genre toujours débattu

Cependant, les dernières recherches en phylogénie moléculaire tendent à remettre en question la validité du genre Fortunella. Certaines études suggèrent en effet que les kumquats devraient être rattachés au genre Citrus, ce qui signifie que le nom scientifique correct pour le kumquat rond serait à nouveau Citrus japonica.

En résumé, l'histoire du Fortunella est marquée par une certaine confusion taxonomique. Bien que son origine asiatique soit indéniable, sa classification botanique exacte reste encore à préciser. Malgré ces incertitudes, le kumquat reste un fruit apprécié pour son goût unique et sa facilité de culture, et il continue de fasciner les botanistes et les amateurs de fruits exotiques.