Mauve (Althaea)

La Mauve (Althaea) : Un Portrait Botanique

La mauve, du genre Althaea, est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Malvacées. Connue pour ses propriétés médicinales et ses fleurs délicates, elle est appréciée aussi bien dans les jardins que dans la phytothérapie.

Description Botanique

• Tiges: Souvent dressées et veloutées, elles peuvent atteindre une hauteur d'environ 1 mètre.
• Feuilles: Alternes, lobées et dentées, elles sont également recouvertes d'un duvet doux au toucher.
• Fleurs: Solitaires ou groupées en petites inflorescences, les fleurs de la mauve sont généralement de couleur rose pâle ou blanche. Elles présentent cinq pétales arrondis et un cœur formé par les nombreuses étamines.
• Fruit: Le fruit de la mauve est un schizocarpe, c'est-à-dire un fruit sec qui se divise en plusieurs parties à maturité, contenant chacune une graine.

Espèces et Variétés

Il existe plusieurs espèces de mauves, dont les plus connues sont :

• Mauve des marais (Althaea officinalis) : C'est l'espèce la plus utilisée en phytothérapie.
• Mauve sylvestre (Malva sylvestris) : Souvent confondue avec la mauve des marais, elle se distingue par des fleurs plus petites et un port plus étalé.

Environnement et Culture

La mauve est une plante qui apprécie les sols riches, humides et ensoleillés. On la trouve couramment dans les prairies humides, les bords des cours d'eau et les terrains vagues.

Utilisations

• Médecine traditionnelle: Les racines et les fleurs de la mauve sont utilisées en phytothérapie pour leurs propriétés adoucissantes, émollientes et anti-inflammatoires. Elles sont notamment employées pour soulager les irritations de la gorge, les toux et les troubles digestifs.
• Jardinage: La mauve est une plante ornementale intéressante pour les jardins de style champêtre ou les massifs.
• Alimentation: Les feuilles de certaines espèces de mauves peuvent être consommées cuites, comme des légumes.

Propriétés et Composants

Les propriétés médicinales de la mauve sont dues à la présence de mucilages, de tanins, de vitamines et de minéraux.

En résumé, la mauve est une plante aux multiples facettes, appréciée pour sa beauté, ses vertus thérapeutiques et ses qualités nutritionnelles.