Noisetier (Corylus)

Le Noisetier (Corylus) : Un Arbuste aux Multiples Talents

Le noisetier, appartenant au genre Corylus, est un arbuste rustique et familier des paysages européens. Apprécié pour ses fruits savoureux, les noisettes, il offre également un intérêt ornemental non négligeable.

Introduction

Le noisetier est bien plus qu'un simple producteur de noisettes. Présent dans nos campagnes depuis des siècles, il a toujours occupé une place importante dans la culture et l'économie de nombreuses régions. Son bois souple était autrefois utilisé pour fabriquer des perches, des cerceaux et même des tuteurs pour les vignes. Aujourd'hui, il est surtout cultivé pour ses fruits, mais aussi pour ses qualités ornementales et mellifères.

Description Botanique

• Port: Arbuste buissonnant, souvent multi-troncs, pouvant atteindre de 5 à 8 mètres de hauteur.
• Feuillage: Caduc, alternes, arrondies et légèrement dentées. Elles se colorent de jaune à l'automne avant de tomber.
• Floraison: Très précoce, en hiver, bien avant la feuillaison. Les fleurs mâles sont regroupées en chatons pendants, jaunâtres, tandis que les fleurs femelles, beaucoup plus discrètes, sont de petites écailles rouges.
• Fruits: Les noisettes sont des akènes enfermés dans une enveloppe ligneuse appelée bogue. Elles mûrissent en fin d'été et sont très appréciées pour leur saveur douce et leur richesse en huile.
• Écorce: Lisse et grisâtre chez les jeunes sujets, elle devient crevassée et brun foncé avec l'âge.

Espèces et Variétés

Il existe de nombreuses espèces et variétés de noisetiers, chacune présentant des caractéristiques spécifiques :

• Noisetier commun (Corylus avellana): Le plus répandu, il est utilisé aussi bien en haie qu'en isolé.
• Noisetier tortueux (Corylus avellana 'Contorta'): Apprécié pour son port pleurant et ses rameaux très tordus, il est très décoratif.
• Noisetier de Byzance (Corylus colurna): Plus grand que le noisetier commun, il produit des noisettes plus petites mais à la saveur plus délicate.

Utilisation

• Fruitière: Les noisettes sont consommées fraîches, grillées, ou utilisées dans de nombreuses préparations culinaires (pâtisseries, confiseries, etc.).
• Ornementale: Le noisetier, notamment les variétés à port original, est utilisé en isolé, en haie ou en massif.
• Mellifère: Les chatons mâles sont une source de pollen très appréciée des abeilles au début du printemps.

Culture

Le noisetier est un arbuste rustique et facile à cultiver. Il se plaît dans tous les types de sols, à condition qu'ils soient bien drainés. Il apprécie les expositions ensoleillées ou semi-ombragées.