Lespedeza

La Lespédèze : un bijou discret de la nature

La Lespédèze, ou Lespedeza en latin, est un genre de plantes à fleurs appartenant à la vaste famille des Fabacées, qui regroupe également les pois, les haricots et les trèfles. Souvent appelées bush clovers en anglais, ou encore lespédèzes ou trèfles japonais (hagi) pour les espèces asiatiques, ces plantes se distinguent par leur discrétion et leur utilité.

Description générale

• Port: Les Lespédèzes peuvent adopter différentes formes, allant de l'arbuste au sous-arbrisseau, en passant par la plante herbacée. Leur port est souvent étalé, avec des branches souples qui peuvent parfois retomber.
• Feuillage: Les feuilles sont généralement trifoliées, c'est-à-dire composées de trois folioles. Leur forme et leur taille varient selon les espèces.
• Floraison: La floraison des Lespédèzes est un véritable spectacle. De petites fleurs papilionacées, semblables à celles des pois, se regroupent en grappes denses. Leur couleur varie du blanc au rose, en passant par le violet. La floraison intervient généralement en fin d'été et se prolonge jusqu'à l'automne.
• Fruits: Les fruits sont des gousses aplaties et ovales, contenant une seule graine.

Intérêts et utilisations

• Ornemental: Les Lespédèzes sont appréciées en jardinage pour leur floraison abondante et prolongée. Elles sont souvent utilisées en rocaille, sur un muret ou en bac.
• Mellifère: Les fleurs des Lespédèzes sont très mellifères et attirent de nombreux insectes pollinisateurs.
• Fixation de l'azote: Comme de nombreuses légumineuses, les Lespédèzes possèdent des nodules racinaires abritant des bactéries capables de fixer l'azote atmosphérique. Cette caractéristique les rend intéressantes pour l'amélioration des sols.

Espèces notables

Il existe de nombreuses espèces de Lespédèzes, originaires d'Asie, d'Amérique du Nord et d'Europe. Parmi les plus connues, on peut citer :

• Lespedeza thunbergii: Arbuste à port étalé et aux longues branches souples, très florifère.
• Lespedeza capitata: Espèce herbacée à fleurs blanches groupées en têtes denses.

En résumé, la Lespédèze est une plante à multiples facettes, à la fois esthétique, utile et écologique. Sa discrétion n'enlève rien à son charme et à son intérêt pour le jardinier amateur comme pour l'écologue.