Rhubarbes

La rhubarbe : un légume original

La rhubarbe est une plante vivace qui suscite souvent la curiosité. Appartenant à la famille des Polygonacées, elle est appréciée pour ses pétioles charnus et croquants, aux saveurs acidulées qui rappellent à la fois l'oseille et la pomme. Mais attention, si ses pétioles sont comestibles, ses feuilles, elles, sont toxiques !

Description botanique

• Port: La rhubarbe se développe en touffes importantes, pouvant atteindre un mètre de hauteur.
• Feuillage: Ses feuilles sont très grandes, de forme arrondie et légèrement ondulées. Elles sont portées par de longs pétioles charnus, dont la couleur varie du vert pâle au rouge vif selon les variétés. C'est cette partie de la plante que l'on consomme.
• Fleurs: La rhubarbe produit des petites fleurs verdâtres réunies en panicules. Elles apparaissent au printemps et en été, mais sont généralement supprimées pour favoriser le développement des pétioles.
• Racines: La rhubarbe possède un rhizome charnu et traçant, qui lui permet de se multiplier et de se développer rapidement.

Culture et entretien

La rhubarbe est une plante rustique qui apprécie les sols riches et frais. Elle demande peu d'entretien, mais il est important de lui apporter un apport de compost chaque année pour favoriser sa croissance. La récolte des pétioles s'effectue au printemps et en début d'été, avant la floraison.

Utilisation culinaire

Les pétioles de rhubarbe sont utilisés dans de nombreuses préparations culinaires :

• Pâtisseries: Tartes, crumbles, clafoutis, confitures... La rhubarbe apporte une touche acidulée et originale à ces desserts.
• Compotes: La compote de rhubarbe est un classique de la cuisine française. Elle peut être dégustée nature ou associée à d'autres fruits.
• Plats salés: Les pétioles de rhubarbe peuvent également être cuisinés en accompagnement de plats salés, comme une viande blanche ou un poisson.

Précautions d'emploi

• Toxicité des feuilles: Il est important de ne consommer que les pétioles de rhubarbe. Les feuilles contiennent de l'oxalate de calcium, une substance toxique qui peut provoquer des troubles digestifs.
• Modération: La rhubarbe contient de l'acide oxalique, qui peut favoriser la formation de calculs rénaux chez les personnes sensibles. Il est donc conseillé de la consommer avec modération.

En résumé, la rhubarbe est une plante originale et savoureuse qui mérite une place dans nos jardins. Avec un peu d'attention, elle nous régalera de ses pétioles croquants et acidulés pendant de nombreuses années.