Pulmonaria (Pulmonaire)

La Pulmonaire : un joyau discret des sous-bois

Introduction

La Pulmonaire, du genre Pulmonaria, est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Boraginacées. Elle est particulièrement appréciée des jardiniers pour son feuillage tacheté caractéristique et ses délicates fleurs colorées qui annoncent l'arrivée du printemps. Son nom évoque les poumons en raison des taches blanches présentes sur ses feuilles, qui rappellent les alvéoles pulmonaires. Cette ressemblance, bien que purement visuelle, a nourri de nombreuses croyances populaires attribuant à cette plante des vertus médicinales pour soigner les affections respiratoires.

Description

• Feuillage : Les feuilles de la Pulmonaire sont l'une de ses caractéristiques les plus distinctives. Elles sont généralement ovales ou lancéolées, avec un pétiole assez long. Ce qui les rend uniques, ce sont les taches blanches qui parsèment leur surface supérieure. Ces taches sont plus ou moins nombreuses et étendues selon les variétés. Les jeunes feuilles sont souvent plus colorées et tachetées que les feuilles adultes.
• Fleurs : Les fleurs de Pulmonaire sont regroupées en petites cymes scorpioïdes, c'est-à-dire en inflorescences courbées en forme de queue de scorpion. Elles sont tubulaires et se terminent par cinq lobes. La couleur des fleurs varie selon les espèces et les cultivars : on trouve des fleurs roses, mauves, violettes ou blanches. Une particularité intéressante de la Pulmonaire est le changement de couleur des fleurs au cours de leur floraison : elles sont souvent plus colorées au début, puis pâlissent progressivement.
• Tige : La tige de la Pulmonaire est généralement simple et velue. Elle porte les feuilles et les inflorescences.
• Rhizome : La Pulmonaire possède un rhizome court et traçant, grâce auquel elle se multiplie facilement.

Habitat et écologie

Les Pulmonaires sont des plantes de sous-bois, appréciant les sols frais et riches en humus. On les trouve souvent dans les forêts de feuillus, les haies et les lisières. Elles sont assez rustiques et supportent bien l'ombre.

Espèces et cultivars

Il existe de nombreuses espèces de Pulmonaires, dont certaines sont très populaires en jardinage. Parmi les plus connues, on peut citer :

• Pulmonaria officinalis : La Pulmonaire officinale est l'espèce type. Elle possède des fleurs roses ou violettes.
• Pulmonaria longifolia : La Pulmonaire à longues feuilles se distingue par ses feuilles étroites et allongées.
• Pulmonaria saccharata : La Pulmonaire sucrée est appréciée pour ses nombreuses variétés horticoles aux couleurs variées.

Utilisations

• Jardinage : Les Pulmonaires sont des plantes de sous-bois très intéressantes pour les jardins ombragés. Elles apportent de la couleur et de la texture grâce à leur feuillage tacheté et leurs fleurs délicates.
• Médecine traditionnelle : Bien que les propriétés médicinales de la Pulmonaire ne soient pas scientifiquement prouvées, elle a longtemps été utilisée en phytothérapie pour traiter les affections respiratoires.