CHOU NUAGE BLANC, CRAMBE

Le chou marin géant : une beauté majestueuse et rustique

Une présence imposante au jardin

Le Crambe cordifolia, plus connu sous le nom de chou marin du Caucase ou chou marin géant, est une plante vivace spectaculaire qui ne manquera pas d'attirer l'attention. Cette plante, qui fait partie de la famille des Brassicacées (comme le chou et la moutarde), est originaire des montagnes du Caucase et de l'Asie occidentale. Elle se distingue par sa taille impressionnante, pouvant atteindre et même dépasser les deux mètres de hauteur, ce qui la rend idéale en fond de massif ou en sujet isolé.

Un feuillage luxuriant et une floraison vaporeuse

Son feuillage est un atout majeur : il est large, arrondi et d'un magnifique vert-bleuté, créant un bel effet de masse au printemps. Mais le véritable spectacle se produit en début d'été, de juin à juillet, avec une floraison spectaculaire. Le Crambe cordifolia produit de grandes panicules vaporeuses qui s'élèvent au-dessus du feuillage. Ces nuages de petites fleurs blanches au parfum de miel attirent une multitude de pollinisateurs, notamment les abeilles. Après la floraison, des graines décoratives se forment, prolongeant l'intérêt de la plante.

Facile à cultiver

En plus d'être magnifique, le Crambe cordifolia est une plante robuste et facile à vivre. Elle s'épanouit dans un sol bien drainé et fertile, et préfère une exposition en plein soleil ou à mi-ombre. Une fois bien établie, elle supporte bien la sécheresse. Elle ne demande que peu d'entretien, à part la coupe des tiges florales fanées à la fin de la saison. C'est une plante qui a une longue durée de vie et qui résiste très bien au froid, ce qui la rend parfaite pour les jardins de climats tempérés.

Entretien du Crambe :

Le crambe (également appelé chou marin ou Crambe maritima) est une plante vivace à la fois ornementale et comestible. Peu exigeant, il est assez facile à entretenir une fois bien installé.

Voici les conseils clés pour son entretien :

L'emplacement et le sol

• Exposition : Le crambe préfère le plein soleil, mais il tolère la mi-ombre.
• Sol : Il s'épanouit dans un sol profond, bien drainé, riche en matière organique (compost, fumier). Un sol sablonneux lui convient très bien, mais il s'adapte à d'autres types de sols tant que l'eau ne stagne pas. Ajoutez du sable si votre terre est lourde pour améliorer le drainage. Il apprécie les sols neutres à alcalins.

L'arrosage

Le crambe, une fois bien enraciné, supporte assez bien la sécheresse. Arrosez régulièrement les jeunes plants, puis seulement en cas de forte chaleur et de sécheresse prolongée. L'excès d'eau peut faire pourrir ses racines.

La taille et l'apport

• Taille : En automne, coupez les tiges et le feuillage fané au niveau du sol. Au printemps, vous pouvez retirer les feuilles abîmées.
• Apport : Un apport de compost ou de fumier bien décomposé au printemps, en surface, favorise une floraison abondante et une bonne croissance.

Les protections

Le crambe est une plante très rustique qui peut résister à des températures allant jusqu'à -20 °C. Il n'a donc pas besoin de protection hivernale. Cependant, ses jeunes pousses peuvent être la cible des limaces et des escargots. Vous pouvez les protéger en disposant un cordon de cendres, de marc de café ou de coquilles d'œufs autour des plants.

Récolte

Si vous cultivez le crambe pour sa consommation (ses pousses, ses jeunes feuilles et ses racines sont comestibles), la première récolte ne se fait qu'à partir de la troisième année de croissance. Pour consommer les pousses comme des asperges, il faut les blanchir, c'est-à-dire les priver de lumière. Pour cela, couvrez les pieds d'un pot retourné ou d'une cloche en début de printemps. Les pousses seront prêtes à être récoltées après 3 à 5 semaines.

Étymologie du Crambe :

L'étymologie du mot "crambe" remonte au grec ancien. Il provient du mot grec "krambê" (κράμβη), qui signifie "chou". Ce terme a ensuite été emprunté par le latin, donnant le mot "crambe", et est passé dans la langue française au XVIe siècle.

Il est intéressant de noter que la signification originelle de "chou" est toujours pertinente, car le genre botanique Crambe fait partie de la famille des Brassicacées, la même que celle des choux. Le nom commun de la Crambe maritima est d'ailleurs "chou marin".

Histoire du Crambe :

Le Crambe est un genre de plantes de la famille des Brassicaceae (crucifères), dont l'histoire d'utilisation et de domestication varie selon les espèces. On distingue principalement le crambe maritime (Crambe maritima) et le crambe d'Abyssinie (Crambe abyssinica).

Le Crambe maritime (Chou marin)

• Une utilisation très ancienne : Le crambe maritime, aussi appelé chou marin, est une plante vivace qui pousse naturellement sur les littoraux de la Baltique, de la Manche et de l'Atlantique. Ses feuilles et ses jeunes pousses étaient cueillies et consommées depuis la nuit des temps. Les Romains, par exemple, les lactofermentaient pour en faire une sorte de choucroute qu'ils emportaient lors de leurs expéditions.
• Domestication et culture : Bien qu'il ait été cueilli de manière sauvage depuis toujours, sa culture semble avoir commencé bien plus tard. On trouve des traces d'une culture en Grèce pendant l'Antiquité, mais son essor en Europe est plus récent. Il a gagné en popularité en Angleterre à partir du 18ème siècle, où ses jeunes pousses étaient blanchies et vendues sur les marchés. C'est à la même époque qu'il a fait son apparition dans le potager du Roi, à Versailles, sous le règne de Louis XIV.

• Statut actuel : De nos jours, le crambe maritime est devenu assez rare dans son environnement naturel, notamment en raison de l'urbanisation des côtes. Il est considéré comme une espèce protégée dans plusieurs départements français.

Le Crambe d'Abyssinie (Crambe abyssinica)

• Origine : Cette espèce est originaire des régions chaudes et tempérées de l'Afrique de l'Est, plus spécifiquement en Éthiopie. Elle a été domestiquée dans la région méditerranéenne et s'est ensuite adaptée à des climats plus froids et plus secs.
• Culture moderne et industrielle : Le crambe d'Abyssinie n'a pas une longue histoire de culture à grande échelle. Sa production a probablement commencé dans les années 1930 dans l'ancienne Union soviétique. Dans les années 1940, il a été introduit aux États-Unis. Il est principalement cultivé comme oléagineux pour son huile riche en acide érucique, un composé utilisé à des fins industrielles (lubrifiants, plastiques, encres, etc.), ce qui en fait une culture non alimentaire.

En résumé, si le crambe maritime a une longue histoire en tant que légume sauvage puis cultivé modestement, le crambe d'Abyssinie est une culture beaucoup plus récente, sélectionnée spécifiquement pour ses propriétés industrielles.