GRAINES DE CHICORÉE PAIN DE SUCRE

Chicorée Pain de Sucre : Un légume racine oublié

La Chicorée Pain de Sucre est une variété ancienne de chicorée sauvage, appréciée pour sa forme singulière et son goût délicat. Elle tire son nom de sa racine pivotante allongée et épaisse, qui évoque effectivement un pain de sucre.

Caractéristiques de la plante :

• Racine : C'est la partie la plus distinctive de la plante. Elle est longue, épaisse et de forme conique, rappelant un pain de sucre. Sa couleur varie du blanc jaunâtre au crème.
• Feuilles : Les feuilles de la Chicorée Pain de Sucre sont larges, nervurées et souvent légèrement frisées. Elles sont de couleur vert moyen et forment une rosette à la base de la plante.
• Tige florale : Une fois la plante arrivée à maturité, elle produit une tige florale qui porte de petites fleurs bleu pâle, semblables à celles de la pissenlit.
• Taille : La plante peut atteindre une hauteur d'environ 40 cm, mais c'est principalement la racine qui est cultivée.

Cycle de vie et culture :

• Bisannuelle : La Chicorée Pain de Sucre est une plante bisannuelle, ce qui signifie qu'elle met deux ans pour compléter son cycle de vie.
• Semis : Les graines sont semées directement en place, généralement au printemps.
• Croissance : La première année, la plante développe une rosette de feuilles et la racine pivotante. La deuxième année, elle monte en graines.
• Résistance au froid : Cette variété est particulièrement résistante au froid, ce qui en fait un légume d'hiver intéressant.

Utilisation culinaire :

• Crue : La racine de Chicorée Pain de Sucre peut être consommée crue, râpée dans les salades. Elle apporte une légère amertume et une texture croquante.
• Cuite : Elle peut également être cuite à la vapeur, rôtie ou gratinée. Sa saveur se développe à la cuisson, devenant plus douce et sucrée.

Intérêts nutritionnels :

La Chicorée Pain de Sucre est riche en fibres, en vitamines (notamment en vitamine C) et en minéraux (potassium, fer). Elle est également une source de prébiotiques, bénéfiques pour la flore intestinale.

Pourquoi cultiver la Chicorée Pain de Sucre ?

• Goût original : Sa saveur unique, à la fois amère et sucrée, apporte une touche d'originalité à vos plats.
• Valeur nutritive : C'est un légume riche en nutriments, parfait pour une alimentation équilibrée.
• Facile à cultiver : Elle ne nécessite pas de soins particuliers et s'adapte à différents types de sols.
• Variété ancienne : En cultivant cette variété, vous contribuez à la préservation du patrimoine agricole.

En résumé, la Chicorée Pain de Sucre est une plante oubliée qui mérite d'être redécouverte. Sa culture est facile et ses qualités gustatives et nutritionnelles en font un légume intéressant à intégrer dans votre potager et votre cuisine.

Étymologie :

L'étymologie de la chicorée cultivée trouve ses racines dans le latin.

• Cichorium: C'est de ce mot latin que provient le nom de la chicorée. Il désignait déjà une plante de la famille des Astéracées, utilisée tant pour ses propriétés médicinales que pour l'alimentation.

• Évolution du mot: Au fil du temps et des langues, le mot a évolué. En français, on retrouve des formes comme "cikoré" au XIIIème siècle, puis "cicoree" vers 1370. C'est finalement au XVIème siècle que la forme "chicorée" s'est stabilisée, sous l'influence de la prononciation italienne "cicoria".

Pourquoi ce changement de "cichorium" à "chicorée" ? Cette évolution est due à un phénomène linguistique appelé métathèse. Il s'agit d'un déplacement d'un son à l'intérieur d'un mot. Dans le cas de la chicorée, le "h" s'est inséré entre les deux "c" sous l'influence de la prononciation.

En résumé: Le nom "chicorée" est donc le fruit d'une longue histoire linguistique, qui nous relie à l'Antiquité et à l'utilisation de cette plante par les Romains. Son étymologie reflète son importance dans l'alimentation et la culture méditerranéenne.

Pour aller plus loin:

• Les différentes variétés de chicorée: L'évolution du mot a suivi de près la domestication et la diversification de la plante, donnant naissance à de nombreuses variétés, comme la chicorée frisée, la radicchio, ou encore l'endive.
• Les vertus médicinales de la chicorée: Outre son intérêt culinaire, la chicorée était réputée pour ses propriétés digestives et dépuratives.

Histoire de la chicorée cultivée :

La chicorée, cette plante amère et croquante que nous apprécions tant dans nos salades, possède une histoire aussi longue et variée que ses nombreuses variétés.

Des Origines Anciennes à la Diversification

• Antiquité : Les premières traces de la chicorée remontent à l'Égypte antique, où ses racines étaient consommées. La Bible mentionne également des herbes amères, qui pourraient bien inclure la chicorée.
• Moyen Âge : La chicorée est cultivée en Europe comme plante médicinale. Charlemagne la recommande dans son capitulaire De Villis, tandis qu'Hildegarde de Bingen la célèbre pour ses vertus thérapeutiques.
• XVIe siècle : Les botanistes commencent à distinguer différentes variétés de chicorée, notamment les scaroles et les frisées.
• XVIIIe siècle : La chicorée connaît un essor grâce à Napoléon Ier. Le blocus continental l'oblige à trouver un substitut au café, et la chicorée se révèle être une excellente alternative.

La Naissance des Endives : Une Innovation Belge

• XIXe siècle : Un jardinier belge met au point une technique de forçage qui permet d'obtenir des endives, ces chicorées blanches et croquantes que nous connaissons bien. Cette innovation révolutionne la culture de la chicorée.

Une Plante Polyvalente et Adaptée

• Chicorée sauvage : À l'origine, la chicorée était une plante sauvage, amère et résistante.
• Variétés cultivées : Au fil des siècles, de nombreuses variétés ont été sélectionnées pour leurs feuilles, leurs racines ou leurs propriétés gustatives.
• Utilisations multiples : La chicorée est utilisée en cuisine, en médecine et même pour la production de boissons (café de chicorée).

En Résumé

La chicorée est bien plus qu'une simple salade. C'est un légume chargé d'histoire, qui a traversé les siècles et les continents. Sa polyvalence et sa capacité d'adaptation en ont fait une plante incontournable de nos jardins et de nos assiettes.