La récolte et la conservation des herbes aromatiques
Les plantes aromatiques, ces petites merveilles de la nature qui embaument nos plats et nos jardins, ont une histoire aussi riche que diversifiée. Leur utilisation remonte à des millénaires, bien avant que l'homme ne commence à cultiver la terre.
Avec les grandes découvertes, les Européens ont découvert de nouvelles épices et plantes aromatiques, provenant d'Asie, d'Afrique et des Amériques. Ces nouvelles saveurs ont révolutionné la cuisine européenne et ont contribué à enrichir la palette aromatique mondiale.
Une plante aromatique est une plante qui produit des composés chimiques volatils appelés huiles essentielles. Ces huiles leur confèrent des arômes et des saveurs caractéristiques, très appréciés en cuisine pour relever les plats.
En d'autres termes, ce sont les plantes qui donnent du goût à nos aliments !
Que trouve-t-on dans une plante aromatique ?
On utilise différentes parties de ces plantes :
- Les feuilles: Basilic, menthe, persil, coriandre...
- Les tiges: Romarin, thym...
- Les fleurs: Lavande, sauge...
- Les graines: Coriandre, cumin...
- Les racines: Gingembre...
- Les bulbes: Ail, oignon...
Pourquoi les utiliser ?
- En cuisine: Pour parfumer les plats, les sauces, les marinades...
- En phytothérapie: Certaines plantes aromatiques ont des propriétés médicinales (menthe pour les digestions, camomille pour le sommeil...).
- En parfumerie: Pour créer des parfums et des eaux de toilette.
Quelques exemples de plantes aromatiques courantes :
- Pour la cuisine: Basilic, thym, romarin, menthe, persil, coriandre, laurier, sauge...
- Pour les infusions: Menthe, verveine, camomille, tilleul...
En résumé, les plantes aromatiques sont des trésors de la nature qui apportent de la saveur, du parfum et parfois même des bienfaits pour la santé à notre quotidien.
La récolte des plantes aromatiques est un moment clé pour profiter pleinement de leur saveur et de leurs bienfaits. Le bon timing et les bonnes techniques sont essentiels pour obtenir des herbes fraîches et aromatiques.
Quand Récolter ?
Le meilleur moment pour récolter dépend de la partie de la plante que vous souhaitez utiliser et de son espèce :
- Feuilles: Généralement, juste avant la floraison, les feuilles sont les plus riches en arômes.
- Fleurs: Récoltez-les au moment de leur pleine floraison, lorsque leur parfum est le plus intense.
- Tiges: Pour les tiges, choisissez-les tendres et non ligneuses.
- Racines: Récoltez-les en automne ou au printemps, lorsque la plante est au repos.
Comment Récolter ?
- Ciseaux ou couteau: Utilisez des outils propres et tranchants pour éviter d'abîmer la plante.
- Quantité: Ne prélevez pas plus de la moitié de la plante pour ne pas la stresser.
- Moment de la journée: Privilégiez les heures fraîches de la journée, le matin de préférence, pour préserver les huiles essentielles.
Techniques de Récolte
- Pinçage: Pour les plantes à croissance rapide comme le basilic, pincez régulièrement les extrémités des tiges pour favoriser la ramification et obtenir un buisson plus fourni.
- Taille: Pour les plantes plus grandes comme la menthe, taillez les tiges à environ 10 cm du sol pour stimuler une nouvelle pousse.
- Entière: Certaines plantes comme la lavande peuvent être coupées entièrement après la floraison.
Les plantes aromatiques sont des trésors culinaires qui apportent une touche de fraîcheur et de complexité à nos plats. Leurs parfums variés et leurs saveurs subtiles en font des ingrédients indispensables en cuisine.
Aneth
L'aneth (Anethum graveolens) est une plante aromatique annuelle appartenant à la famille des Apiacées, tout comme la carotte, le persil ou le céleri. Il est particulièrement apprécié pour ses feuilles finement découpées et ses graines, qui confèrent aux plats une saveur anisée subtile et délicatement fraîche.
coriandre
La coriandre, ou Coriandrum sativum, est une plante aromatique incontournable dans de nombreuses cuisines du monde. Ses feuilles fraîches et ses graines séchées offrent des saveurs distinctes et sont utilisées dans une multitude de plats.
Estragon
L'estragon (Artemisia dracunculus) est une plante herbacée vivace, très appréciée en cuisine pour son goût anisé et légèrement poivré. Originaire d'Asie centrale, elle est aujourd'hui cultivée dans de nombreuses régions du monde.
Menthe
La menthe, du genre Mentha, est une plante aromatique vivace très appréciée pour son parfum frais et intense. Elle appartient à la famille des Lamiacées, tout comme la lavande ou la sauge. Originaire des régions tempérées, elle s'est naturalisée dans de nombreux endroits du globe et compte aujourd'hui de nombreuses variétés.
Persil
Le persil (Petroselinum crispum) est une plante herbacée de la famille des Apiacées, très appréciée en cuisine pour son goût frais et légèrement anisé. Il est utilisé aussi bien pour parfumer les plats que pour décorer les assiettes.
Romarin
Le romarin (Rosmarinus officinalis) est un arbuste méditerranéen emblématique, apprécié pour son parfum intense et ses nombreuses propriétés. Son nom latin, "ros maris", signifie "rosée de la mer", évoquant son habitat naturel souvent proche des côtes.
Conserver ses plantes aromatiques fraîches le plus longtemps possible est un enjeu pour tous les amoureux de la cuisine. Voici quelques astuces pour profiter de leur saveur pendant plusieurs jours, voire plusieurs mois :
Conservation au réfrigérateur :
- Enveloppées dans un linge humide: Placez vos herbes dans un torchon humide, essoré, puis dans un sac en plastique perforé. Cette méthode est idéale pour la ciboulette, le persil plat et la menthe.
- Dans un verre d'eau: Coupez la base des tiges et placez-les dans un verre d'eau fraîche. Enveloppez le tout dans un sac plastique et réservez au réfrigérateur.
- Dans un bac à glaçons: Ciselez finement vos herbes et remplissez des bacs à glaçons d'eau. Congelez. Ces cubes aromatiques seront parfaits pour parfumer vos soupes, sauces et cocktails.
Conservation au congélateur :
- Entières: Lavez soigneusement vos herbes, séchez-les et congelez-les dans des sachets hermétiques.
- Ciselées: Ciselez vos herbes et congelez-les dans des bacs à glaçons ou des sachets de congélation.
- Dans de l'huile ou du beurre: Faites revenir quelques secondes vos herbes dans de l'huile d'olive ou du beurre fondu. Laissez refroidir et versez dans des bacs à glaçons. Une fois congelés, vous obtiendrez des cubes de saveurs idéaux pour vos plats.
Séchage :
- À l'air libre: Suspendez vos bouquets d'herbes dans un endroit sec, sombre et aéré.
- Au four à basse température: Préchauffez votre four à la température la plus basse. Enfournez vos herbes sur une plaque recouverte de papier sulfurisé et laissez la porte entrouverte.
Autres méthodes :
- Dans de l'huile ou du vinaigre: Plongez vos herbes dans de l'huile d'olive ou du vinaigre. Ces préparations aromatisées seront délicieuses dans vos vinaigrettes ou sur vos plats.
- En pesto: Mixez vos herbes avec des pignons de pin, de l'ail, du parmesan et de l'huile d'olive. Congelez en petites portions.
Quelques conseils supplémentaires:
- Récoltez vos herbes le matin: C'est à ce moment-là qu'elles sont les plus riches en arômes.
- Éliminez les feuilles abîmées: Avant de conserver vos herbes, enlevez les feuilles jaunes ou abîmées.
- Utilisez des contenants hermétiques: Pour une conservation optimale, utilisez des contenants hermétiques en verre ou en plastique.
En suivant ces conseils, vous pourrez profiter de vos plantes aromatiques tout au long de l'année !
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