Étymologie
Le nom du genre Elaeagnus vient du grec elaea, qui signifie « olivier », et agnos, qui signifie « sacré ». Ce nom a été donné à cette plante car ses feuilles et ses fruits ressemblent à ceux de l'olivier, une plante sacrée dans la culture grecque.
Le mot français chalef, qui désigne souvent les Elaeagnus, est d'origine arabe. Il vient du mot khilaf, qui signifie « saule ». Ce nom a été donné à cette plante car on la croyait apparentée au genre Salix, qui comprend les saules.
En conclusion, l'étymologie du genre Elaeagnus est la suivante :
Elaeagnus : du grec elaea, « olivier », et agnos, « sacré »
Chalef : de l'arabe khilaf, « saule »
Histoire de l'Elaeagnus :
Le genre Elaeagnus, composé d'une soixantaine d'espèces, est originaire des régions tempérées d'Asie, avec une espèce originaire d'Australie, une autre originaire d'Amérique du Nord et une dernière originaire d'Europe.
L'histoire de la plante Elaeagnus remonte à l'Antiquité. Le botaniste grec Théophraste, qui a vécu au IVe siècle avant J.-C., mentionne déjà le nom d'Elaeagnus. Il décrit cette plante comme un « olivier sauvage » dont les fruits sont comestibles. Les feuilles et les rameaux de l'Elaeagnus étaient également utilisés à des fins médicinales, notamment pour lutter contre les vers intestinaux.
Au Moyen Âge, l'Elaeagnus était cultivé dans les jardins méditerranéens. Il était apprécié pour son feuillage argenté attrayant et ses fruits comestibles. Au XVIe siècle, l'Elaeagnus a été introduit en Amérique du Nord par les colons européens. Il s'est rapidement naturalisé dans certaines régions, notamment en Californie.
L'Elaeagnus est aujourd'hui une plante ornementale très populaire dans de nombreuses régions du monde. Il est apprécié pour sa rusticité, sa résistance à la sécheresse et sa capacité à s'adapter à une grande variété de sols. L'Elaeagnus est également utilisé comme plante de haie ou de brise-vent.
En France, l'Elaeagnus angustifolia, également appelé « aubépine de mer », est une espèce indigène. Elle est répandue sur le littoral atlantique et méditerranéen. L'Elaeagnus angustifolia est une plante pionnière qui colonise facilement les sols pauvres et dégradés. Elle est également un bon fixateur d'azote.
Les espèces d'Elaeagnus les plus répandues en France sont les suivantes :
- Elaeagnus angustifolia (aubépine de mer)
- Elaeagnus umbellata (aubépine à ombelles)
- Elaeagnus commutata (aubépine américaine)
- Elaeagnus multiflora (goumi)
Ces espèces sont toutes des arbustes ou des petits arbres qui peuvent atteindre une hauteur de 3 à 5 mètres. Elles ont un feuillage persistant ou semi-persistant, argenté ou vert. Les fleurs sont petites et blanches, et les fruits sont comestibles.
Questions fréquentes sur l'Elaeagnus :
1. Qu'est-ce qu'une Elaeagnus ?
L'Elaeagnus est un genre de plantes à fleurs de la famille des Elaeagnaceae. Il comprend environ 70 espèces, réparties dans les régions tempérées et subtropicales du monde. Les Elaeagnus sont des arbustes ou des petits arbres, souvent épineux. Ils ont des feuilles alternes, simples ou composées, et des fleurs en grappes ou en cymes. Les fruits sont des baies, généralement comestibles.
2. Quelles sont les différentes espèces d'Elaeagnus ?
Les espèces d'Elaeagnus les plus courantes en France sont :
- L'Elaeagnus commutatus, ou Bourdaine, est un arbuste épineux de 2 à 5 mètres de haut. Il a des feuilles ovales, vert foncé, et des fleurs blanches, parfumées. Les fruits sont des baies jaunes, comestibles.
- L'Elaeagnus pungens, ou Aubépine à feuilles de houx, est un arbuste épineux de 2 à 3 mètres de haut. Il a des feuilles coriaces, ovales, vert foncé, et des fleurs blanches, parfumées. Les fruits sont des baies bleues, comestibles.
- L'Elaeagnus x ebbingei, ou Elaeagnus du Japon, est un arbuste épineux de 2 à 3 mètres de haut. Il a des feuilles ovales, vert clair, et des fleurs blanches, parfumées. Les fruits sont des baies jaunes, comestibles.
3. Comment planter un Elaeagnus ?
L'Elaeagnus se plante de préférence au printemps ou à l'automne, dans un sol ordinaire, bien drainé. Il est important de choisir un emplacement ensoleillé ou semi-ombragé.
4. Comment arroser un Elaeagnus ?
L'Elaeagnus est une plante assez résistante à la sécheresse. Il est cependant important de l'arroser régulièrement les premières années, jusqu'à ce qu'il soit bien établi.
5. Comment tailler un Elaeagnus ?
L'Elaeagnus n'a pas besoin d'être taillé régulièrement. Une taille annuelle en fin d'hiver permet de le maintenir en forme et d'éliminer les branches mortes ou malades.
6. Comment fertiliser un Elaeagnus ?
L'Elaeagnus est une plante peu gourmande en engrais. Il est possible de lui apporter un engrais organique au printemps, pour favoriser sa croissance.
7. Comment protéger un Elaeagnus du gel ?
Les jeunes Elaeagnus sont sensibles au gel. Il est possible de les protéger en les paissant ou en les recouvrant d'un voile de protection en hiver.
8. Comment se propager un Elaeagnus ?
L'Elaeagnus se propage facilement par bouturage, par marcottage ou par semis.
9. Quelles sont les maladies et parasites qui peuvent affecter un Elaeagnus ?
L'Elaeagnus est une plante assez résistante aux maladies et parasites. Cependant, il peut être attaqué par les pucerons, les cochenilles et les araignées rouges.
10. Quelles sont les utilisations d'un Elaeagnus ?
L'Elaeagnus est une plante polyvalente qui peut être utilisée de différentes manières :
- En haie ou en massif, pour créer une barrière végétale ou un effet de haie fleurie.
- En isolé, pour apporter une touche d'exotisme au jardin.
- En pot, pour décorer une terrasse ou un balcon.
Les fruits de l'Elaeagnus sont comestibles et peuvent être consommés frais, en confiture ou en sirop.